Сердце дома. Глава 2

[Aorist7]

ОТ АВТОРОВ

У нас нет мозгов, чтобы красиво написать все то, что творится в наших головах.
Оборотень Полынь

У нас нет мозгов, так что, вот вам ошмётки главы.
И вообще я от неё устала
Terra Night

К слову, ваши мозги тоже советуем оставить за дверью, а то мало ли...
Оборотень Полынь

Оборотень Полынь, Terra Night

СЕРДЦЕ ДОМА

Глава 2

Уважающие себя рыцари не гнушаются умереть ради чести и славы. Уважающие себя наёмники о такой ерунде не думают, предпочитая умирать ради гонорара в кругленькую сумму. Я не была исключением, но все же решила немного поосторожничать, ведь импровизация и эффектное появление пред ясны очи нежити хороши лишь тогда, когда всё проверено, продуманно и в случае чего есть куда мужественно драпать.
Именно о путях отступления Я подумала, когда увидела дом - на первом этаже сквозь плотно закрытые тряпками и заколоченные сикось-накось окна пробивался свет. Но потом раздались звуки, очень напоминающие обычный для нежити скрежет, шебуршение и чавканье. Большего Я разобрать не смогла, но мысли о позорном бегстве заменились мечтами войти в легенды.
Обнажив меч, Я подошла к двери и подёргала ручку. Заперто. Мысль "А не обойти ли мне вокруг дома?" при взгляде на колючие заросли под окнами тут же была рационально отвергнута. Оглянувшись назад, Я сделала пару шагов, припомнила любимый боевой клич, и разогналась, чтобы с удара ноги проникнуть внутрь, но поскользнулась на влажной земле, и подозрительно легко с разбегу расчистила проход лбом. От удара об стену дверь подняла вверх облако пыли и захлопнулась за моей спиной. Боевой клич заменился на громкое и слюнявое "АПЧХИ!"
После того, как Я очень непрофессионально остановилась, опёршись на меч одной рукой и протерев лицо от пыли другой, мне удалось открыть, наконец, глаза, но яркий свет после уличной тьмы заново заставил меня зажмуриться. За долю секунды Я сумела заметить главное: двое мракобесов в доме всё-таки были, и не напали они до сих пор лишь потому, что слегка обалдели от моего наглого вторжения. Перехватив меч в более удобное положение, Я тут же понеслась с ним наперевес по комнате, пытаясь распугать нечисть хотя бы своим бесбашенным видом и при этом проморгаться в процессе галопа. Мракобесы вопили и отскакивали в разные стороны, причём, один из них на ходу не прекращал что-то (или кого-то) жевать. Когда моё зрение, наконец, ко мне вернулось во всей полноте, Я сумела рассмотреть «нежить», что тяжело дышала, загнанная в разные углы комнаты. Это была Варея и давешний алкоголик-музыкант, что умудрялся даже сейчас, задыхаясь от бешенной гонки, жевать какую-то дрянь и испуганно косить на меня подбитым глазом.
Мы еще с пол лучины ошарашено смотрели друг на друга, затем Я кратко выругалась и опустила меч, но "мракобесы" не спешили выходить в центр комнаты.
- Ну и какого лешего? - спросила Я и злобно рассекла воздух кулаком, заставив барда рефлекторно зажмурить целый глаз.
- Ой, госпожа воин... - налилась краской девушка, - А вы-то отколь тут?
Не удостоив её ни взглядом, ни ответом, Я самоуверенно начала осматривать помещение. Место, где я едва не покрошила их в капусту, судя по всему было гостиной. Остатки роскоши присутствовали практически во всём - от пыльных штор, которые Я сначала приняла за тряпки, до диванчика. Несостоявшаяся нежить робко переглядывалась, когда Я, не особо понижая голос и не скрывая эмоций, костерила их, на чем свет стоит. Присутствие в доме нежелательных гостей донельзя усложняло задачу, ведь если все истории были правдой, спокойно помахаться с нечистой силой мне не дадут. Накрывается моё место в легендах медным тазом, с нервным смешком подумала Я, обшаривая помещение.
Признаков чертей, вампиров и прочих фольклорных элементов в пределах видимости пока не наблюдалось.
- Ла-а-адно, рассказывайте, - протянула Я. Тяжело вздохнула и опустилась на подлокотник диванчика, опираясь запястьями на крестовину меча.
- А что рассказывать то? – смущённо перебирая передник и опустив глаза в пол, пробормотала девушка. - Гроза началась, вот Я и зашла...
- А чего Тебя вообще за пределы села понесло?
Девушка густо залилась краской и еле слышно пропищала:
- А Я от батеньки сбежала...
- ЧЕГООО!?
- Сбежала Я! Папенька давеча обещался меня за сына нашего мясника местного выдать... Внучков ему захотелось, да и хозяин из него был бы хороший на смену...
- Ну так и в чем проблема? Жила бы себе припеваючи. Все вам, девкам, не так... – пробурчал чавкающий бард.
- А вы его видели? Громадный, злющий... Поросятам молочным голыми руками шеи скручивает! Такой как выпьет, то и прибить может, а пить он любит, но не умеет! В общем, сбежала Я. А тут – гроза, как на зло. Ну, Я в дом-то и заскочила, а тут бард давешний... Мы токмо парой слов обменяться успели, как вы вкати... э-э-э... вбежали. Вы не подумайте, госпожа воительница! Мы не мародерствовали, токмо дождь переждать зашли…
Я посмотрела на бухое встрёпанное бардовское тело. Тело, опёршись на полуразваленный камин так активно закивало головой, что сомнений не оставалось: оно тут по той же причине.
- Два идиота.
Я встала и снова начала бродить по гостиной. Звук моих шагов эхом разносился по помещению, производя донельзя мрачное впечатление. Угнетённый и оскорблённый бард пытался пробормотать под нос что-то типа «Сила есть, ума не надо», но наткнулся на мой уничижительный взгляд и понял, что людям, забредшим в проклятый дом переждать грозу, про ум и силу лучше не заикаться, в виду отсутствия в организме как первого, так и второй.
- Ну а с нечистью что? – это шапито начало мне порядком надоедать.
- Дык это… - бард замялся, - Ну… бахнуло что-то пару раз да свечи гасли… Да и всё, вродь как…
Угу. Прекрасно. Ну свечи гасли. Ну бахает что-то. Ну, ноги из-под шкафа торчат да чавканье доносится – подумаешь, эка невидаль!
Варея по-прежнему смущенно теребила край передника, а мне подумалось, способны ли эти дурни отличить сквозняк от мракобеса? Наверное, нет. Ровно в тот момент, когда Я решила поделиться с ними этим открытием и громко хлопнуть дверью, в коридоре промелькнула тень.

Дочь трактирщика моментально сориентировалась и спряталась за хлипкую спину хоть и вечножующего, но всё-таки единственного мужика в доме. Я, перехватив меч поудобнее, рванула в тёмный коридор и спустя три секунды вытащила за шкирятник на свет божий молодого паренька в чёрной накидке и коротких штанах. Паренёк щурился и извивался, пытаясь освободиться.
Убедившись, что мне сегодня поразительно не везёт на нечисть (зато везёт на идиотов!) Я выпустила его воротник и витиевато выматерилась. Бард закашлялся, а Варея покраснела.
- Скажите честно, сколько вас, разумников, тут еще бродит? – когда словарный запас нецензурной лексики немного иссяк, мой голос осип. В ответ – тишина и хмыканье. - В общем, так. Кто куда, а Я домой. – мой меч со стуком отправился в ножны на спине.
- Как – домой? – Варея удивлённо заморгала ресничками. – А нечисть?
- Нечистью тут и не пахнет, а ловить сбежавших дочек и гонять местное жульё Я не нанималась.
Девушка обиженно надула губки, а несостоявшийся вор показал мне кукиш.
- Тоже мне, храбрая воительница, - пробурчал менестрель, - Только и может, что курей по двору хворостиной гонять!
- А Ты хотел, чтоб Я за вас, дурней, да к чёрту в пасть? – мне было смешно и любопытно одновременно.
- Ну, да! Ты же призвана защищать сирых и убогих… - убогий выудил из замызганной холщевой торбы яблоко, придирчиво осмотрел, плюнул на дряблый, в коричневых пятнах бок, и, вытерев о грязный плащ, с чавканьем надкусил.
- Да хрен Тебе на весь фингал!
- ...Это как? - на миг опешил музыкант.
- На тёрочке натрёшь и вместо мази! – Я поправила пряжку от ножен и пошевелила плечами, проверяя, удобно ли.
- А еще хорошо свёколки туда! - неожиданно для всех подала голос Варея, и совсем тихо, смутившись под нашими взглядами, добавила: - Вкусно…
Я прошагала мимо них к входной двери, что еще помнила отпечаток моего лба, повернула ручку и дернула на себя. Дверь не поддалась.
Попробовала еще раз, мягче.
Ни в какую.
- В другую сторону пробовала? – попытался блеснуть эрудицией парень.
Я скрестила руки на груди и исподлобья, в упор посмотрела на него.
- А может, снова лбом открой? – присоединился к ехидству бард.
- Твоим? Давай! На фоне фингала шишка вряд ли будет сильно бросаться в глаза.
Парни посторонились, когда Я снова вернулась в центр комнаты и присела на уже ставший мне родным подлокотник дивана.
- Ну, в общем, как вы все уже поняли, дверь заперта.
- Что, совсем? – заморгала ресничками Варея.
- Нет, блин, наполовину, - съязвила Я. - Ладно, друзья-товарищи, как выбираться будем?
- Сосновый дрын Тебе товарищ, - мимо с гордым видом прошествовал "вор". Подошёл к двери и стал деловито (сразу видно - медвежатник!) осматривать замок. Варея ковыряла ножкой пол. Бард, шаркая рваными лаптями, куда-то ушкандыбал.
- Попробуйте поискать ключи.
Только Я подумала, что слышу первую дельную мысли за вечер, как он добавил:
- Всё равно поросятам хвосты крутите.
Варея несчастно поплелась вслед за бардом, а Я стала обшаривать гостиную.
В процессе поисков мне, наконец, удалось внимательно рассмотреть злосчастное помещение. Помимо пресловутых дивана и камина, над которым криво висела (как еще не обвалилась?) массивная резная рама с обрывками выгоревшего холста, в наличии имелись несколько шкафов, с полувыломанными, впрочем, дверцами, один лежащий на боку комод, секретер, и осколки битого стекла, которые хрустели под подкованными каблуками моих сапог, когда Я проходила по комнате.
Все тумбы и шкафы были до того пыльными, что приходилось прикрывать лицо рукавом. Пару раз из открытых ящиков выскакивали тараканы и сколопендры, а один раз - огромная крыса, заставившая меня отпрыгнуть. Она так спокойно перебежала из тумбы в угол комнаты и скрылась под половицей, будто бы Я была еще одним шкафом. С трудом оторвав от взгляд от ее наглой морды, Я заглянула в ящик и нашла искомое. Окликнула парня, подавив в себе желание запустить огромную связку (и зачем их столько?) ему промеж лопаток.
- Странно, - пробормотал парень, ощупывая зеленоватую бронзу дверной ручки.
- Что странного? - Я подошла к нему.
- Замок странный, - задумчиво ответил парень. Подобрал нужный ключ, сунул в скважину. - Вроде бы не заклинило, но и не открывается.
- Может, попробовать поискать выход через второй этаж? - предложила Я.
- Бесполезно, пробовал, - не отвлекаясь от ковыряния в замке, ответил он.
- Когда успел?
- Да пока вы ворон считали. - Я задумалась над тем, когда это мы считали ворон, а парень добавил:
- Смазать бы...
- Попробую поискать кухню или погреб, вдруг там уцелело что-то жирное, масло или сало... - Я пошла к двери. Обернулась на пороге: - Как звать-то, командир?
- Э-э-э... Карл. - донеслось до меня сквозь скрежет металла.
- Боги, лишь бы бард не любил запивать жратву подсолнечным маслом... - пробормотала Я, отправляясь на поиски.

Отправиться легко, дойти трудно. Эту простую истину Я поняла, добрых пять минут блуждая по этажу и дергая все двери. Какие-то из них были заперты, за другими не было ничего интересного, кроме разрухи, пыли и вездесущей паутины. Немного взбодрила мой усыпающий боевой дух грязная швабра, что вывалилась на меня из маленькой тесной каморки, уронив тем самым драное и ржавое ведро. Оно еще весело скакало на каменных плитах, задевая ошметки того, что когда-то было ковром, когда меня охватил внезапный страх. То ли вышеупомянутые боги лично спустились попенять мне за жадность по отношению к "сирым и убогим", то ли... Но страх был не тот, липкий и сковывающий. Он больше походил на тревожное чувство, странное и необъяснимое, заставляющее с опаской оглядываться по сторонам. Что-то не так. Мне безумно захотелось отступить в тень и стоять там, прижавшись спиной к грязной стене и закрыв глаза, но внезапно из приветливо распахнутых в конце коридора дверей Я услышала хрип и почти сразу же истошный, нечеловеческий крик Вареи:
- На помощь!!!
Перелетев через порог, Я осознала две вещи: первое - Я наконец нашла кухню, которая по закону подлости оказалась самым последним помещением, и второе - агония - крайне неэстетичная штука. Но именно в ней, лёжа на полу, бился несчастный бард. Он извивался, хрипя и держась за горло, оттягивая ворот засаленной рубахи, будто и без того рваный вырез горловины мешал ему дышать.
Варея стояла прямо, будто проглотила палку, сжав руки в кулаки. На бледном лице не было ни кровинки. Я, поняв, что помощи ждать неоткуда, бросилась к несчастному музыканту и попыталась перевернуть извивающееся тело на живот, но он дергался с такой силой, что это было бесполезно.

"Сивуха". Среди ударов пульса, что набатом звучали у меня в голове, это слово Я услышала так отчётливо, будто кто-то невидимый наклонился и гаркнул его в самое ухо.
Сивуха.
Я бросилась развязывать котомку. Как на зло, нервные пальцы запутали шнур и, казалось, вот-вот запутаются сами. Выхватив нож, Я резким движением вспорола узел, котомка упала и на пол выкатилась пузатая бутыль с мутноватой жидкостью - подарок Ждана. С чавканьем выдернув из горлышка дряблый надкушенный огурец, Я с силой разжала зубы барда и влила содержимое в рот. Подскочившая девушка помогла мне перевернуть его, наконец, на бок. Вместе мы удерживали его, и Я отметила про себя, что даже в такой ситуации, будучи перепуганной до полусмерти, ей удалось-таки взять себя в руки и начать действовать продуманно. Хорошее качество, в бою пригодится.
В каком бою - Я старалась не думать.
...Тело рыжеволосого сначала перестало подавать признаки жизни, но потом задёргалось с новой силой, и изо рта потекла тёмная вязкая жидкость.
Ожив полностью, страдалец вскочил на четвереньки и окончательно проблевался, затем отобрал у меня пойло и присосался снова. Заметив, что дальнейшее лечение носит чисто моральный аспект, Я чисто физически отобрала у пьянчуги бутыль и подала руку.
- Спасибо. – Голос барда был сиплым, колени заметно дрожали.
Мы помогли ему встать.
- А где моеооо спасиииибо? – мурлычащий голос за спиной заставил Варею отскочить в сторону, а меня – выхватить меч и развернуться в прыжке.
На пороге кухни, прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди, стояла Алая Ведьма.